Человеческий организм непрерывно расходует большое количество различных веществ и энергии, которые необходимо пополнять.
Пища, окисляясь в организме, восполняет затраченную энергию и служит материалом для построения новых клеток и тканей взамен отмерших.
Энергия необходима организму для поддерживания в нем постоянной температуры, для выполнения физической работы и обеспечения нормальной деятельности внутренних органов. Установлено, что образующаяся в организме энергия в конечном итоге освобождается в виде тепла. Выделенное тепло исчисляется большими калориями. Чем большей затраты физической энергии требует работа, тем калорийнее должна быть пища. Например, люди умственного труда, служащие должны получать 3000 калорий в сутки, кузнецы - 4000, шахтеры и лесорубы - 4500 - 5000. Пищевые вещества обладают разной калорийностью. Так, при полном окислении одного грамма белков или углеводов освобождается 4, а при сгорании одного грамма жира - 9,3 больших калории. Необходимо, чтобы пища была высококалорийной и содержала витамины, минеральные соли, воду в определенных соотношениях между ними. Количество белка, вводимого в организм за сутки, должно составлять от 100 до 180 граммов (причем он должен быть полноценным), жиров - от 100 до 150, углеводов - до 400 - 600 граммов, в зависимости от профессии и физической нагрузки.
Необходимо также иметь в виду, что потребность в пище на протяжении дня изменяется в зависимости от характера и интенсивности работы. Утром, после сна, эта потребность обычно бывает минимальной, но в дальнейшем - чем больше физическая нагрузка, тем больше потребность в пище. Питаться рекомендуется четыре раза в сутки (как минимум, три раза). Принимать пищу следует в определенные часы. При этом создаются нормальные Условия для рефлекторного выделения желудочного сока. Обильное питание, как и недостаточное, причиняет вред организму.
При обильном питании вследствие нарушения обмена веществ появляется ожирение, заболевает сердечно-сосудистая Система, понижается сопротивляемость организма, кожа становится жирной, лоснящейся.
Большой вред организму причиняет употребление алкоголя. Поражая внутренние органы и нервную систему, алкоголь изменяет состояние кожи: она становится красновато-синюшной, в кожном покрове лица появляются стойко расширенные кровеносные сосуды.
Ассортимент пищевых продуктов должен быть полноценным и разнообразным.