Свой естественный цвет волосы получают от пигментов, содержащих в себе красящее вещество. Мы различаем пигмент зернистый, находящийся в ядре клетки, и растворенный-жидкий пигмент. Этот последний равномерно пропитывает клетку. Пигмент начинает своё образование в корне волоса, а именно вблизи язычка соска. Отсюда пигмент распространяется по волосяным клеткам (фибриллам).
Рассматривая естественный волос в поперечном разрезе под микроскопом, мы ясно видим, что в волосяном мозге только в сетчатых стенках мозговых клеток содержатся некоторые красящие тельца, тогда как в слое коры они встречаются в концентрированном состоянии (в массе). Тут образуются даже целые группы пигментов. Наружу, ближе к кутикуле (подкожице) количество красящих веществ уменьшается, а в самой кутикуле пигменты почти не встречаются.
Известно, что естественные волосы у людей имеют очень мало сходства между собой, а это приводит нас к заключению, что естественные волосы бывают разного цвета. Мы различаем две главные группы, в которых содержатся все остальные тона. Имеются желто-красные и серо-коричневые цветные тельца. Откуда же берутся эти различные тона? В современной специальной литературе по сообщению д-ра Гейлингёттера тут имеются два мнения. Первое из них утверждает, что разное количество пигментов вызывает в наших глазах разность цветов, то есть волос с большим количеством пигментов выглядит тёмным, а волос с меньшим количеством пигментов выглядит светлым, основной же цвет при этом остается неизменным. Представители другого мнения хотя и согласны с тем, что речь идёт об одном и том же цвете, но они говорят, что этот цвет изменяется в зависимости от степени окисления. Таким образом, известные процессы окисления, происходящие в организме человека, влияют на образование того или другого основного цвета. И действительно, при помощи окиси, как перекись водорода, можно окрашивать чёрные волосы в каштановый, коричневый, красный, светло-красный, доходя до светло-русого цвета.