О применении красящих составов для изменения цвета волос известно еще с глубокой древности. С течением времени методы и средства окраски волос изменялись и совершенствовались. Например, в древние времена для окраски волос применялись только красители естественного происхождения, самыми распространенными из которых были хна, басма, скорлупа орехов и т. д.
С развитием химической промышленности основными веществами, применяемыми для окраски волос, стали продукты органического синтеза: парафенилендиамины, парааминофенолы, толуилендиамины и др. Однако, несмотря на то что химические красители имеют большие преимущества перед красителями естественного происхождения (при помощи них можно получить практически любой цвет волос), такие красители, как хна и басма, до сих пор находят довольно широкое применение.
Использование различных химических препаратов для окраски волос требует от мастера как теоретической подготовки, так и практических навыков. Высококвалифицированный мастер должен знать все виды красителей, используемых в парикмахерских, технологию их применения, а также, что очень важно, основу химических процессов при окраске волос.
Все красители для волос, применяемые в настоящее время в парикмахерских, можно условно разделить на пять групп.
К первой группе относятся все отбеливающие (обесцвечивающие) вещества. Необходимость выделения отбеливающих средств в самостоятельную группу обусловлена тем, что процесс обесцвечивания волос не только необходим почти при всех способах окраски волос, но также является самостоятельным видом работы.
Во вторую группу входят краски органического синтеза, которые являются чисто химическими красителями, т. е. при воздействии на кератин волос вступают с ним в химическую реакцию. Именно поэтому красители второй группы называются химически активными. Красители второй группы называют также окислительными, в силу того что они окрашивают волосы только после окисления красителя пероксидом водорода. В эту группу входят все краски, изготовленные на основе производных парафенилендиамина, аминофенола, толуилендиамина, резорцина и т. д. Окраска волос красителями второй группы является достаточно прочной.
К третьей группе относятся подкрашивающие шампуни (лондатон, ирис и др.). Их называют также физическими красителями, потому что они воздействуют на волосы лишь поверхностно, не вступая в химическую реакцию с кератином волос. Эти красители являются химически неактивными.
В четвертую группу входят все краски естественного происхождения, как, например, хна, басма и др.
К пятой группе относятся металлсодержащие красители, т. е. такие, в состав которых входят соли металлов: ртути, железа, серебра, меди и т. д. Однако в настоящее время такие красители в парикмахерской практически не используются.